Anatomía en teleósteos

Aspecto general   

La gran mayoría de los peces son fusiformes y poseen un cuerpo con simetría bilateral y una fuerte cefalización, consecuencia de su locomoción en un único sentido y de la concentración de estructuras y de funciones en el extremo anterior. Se reconoce un extremo anterior, craneal o cefálico, que indica la dirección hacia la cual normalmente se dirige el animal y un extremo posterior o caudal, opuesto al primero.

Existen dos caras laterales denominadas flancos, lados o costados y una cara dorsal o superior opuesta a la ventral o inferior (Fig. 1).

FIGURA 1

En un corte transversal, el término medial o interno indica una posición hacia la línea media, mientras que el término lateral o externo indica una posición más alejada de esa línea. Otros dos nombres muy utilizados son proximal y distal; el primero indica una posición más cerca al centro del cuerpo o de una estructura que se toma como referencia y el segundo, indica una posición más alejada de esos puntos. Estas definiciones no se aplican necesariamente a los peces planos. Se reconocen tres ejes perpendiculares entre sí: el cefalocaudal o longitudinal, el dorsoventral o sagital, y el laterolateral o transversal. A partir de estos ejes quedan definidos los siguientes tres planos: sagital, transversal y frontal o longitudinal (Fig. 2).

FIGURA 2

Forma del cuerpo, apéndices y cavidades

Toda la estructura del pez está adaptada a la vida en el agua de manera tal que sus hábitos se manifiestan a través de la forma del cuerpo y de sus apéndices.    Típicamente los peces tienen un cuerpo fusiforme, altamente hidrodinámico, que les permite optimizar su propulsión en el agua, medio viscoso y denso, a través de la natación. Como resultado de adaptaciones a muy diferentes hábitos, existen modificaciones a este patrón básico, por ejemplo cuerpos deprimidos, comprimidos, anguiliformes, globiformes y aún asimétricos. Desde un punto de vista anatómico, el cuerpo del pez comprende tres regiones: cabeza, tronco y cola (Fig. 3).

FIGURA 3

La cabeza cumple un rol fundamentalmente nervioso, sensorial, respiratorio y en la captura e ingestión del alimento. Externamente se extiende, desde el hocico hasta el borde posterior del opérculo, incluyendo su membrana branquiostega [sistema respiratorio]. Comprende el cráneo, el encéfalo, los ojos, los órganos olfatorios y auditivos, las branquias, la parte anterior del tubo digestivo (hasta la faringe inclusive) y la musculatura cefálica. Las aberturas más conspicuas son la boca, las operculares, las  narinas y los poros de la línea lateral. Además, algunos peces poseen barbillas, por ejemplo los ciprinidos, prolongaciones blandas de forma y longitud variada, que se localizan en diferentes lugares cercanos a la boca y a las narinas y que se utilizan como órganos táctiles y quimiosensoriales, principalmente en la detección de presas.

El tronco, esencialmente visceral, se extiende desde el límite posterior de la cabeza hasta el ano inclusive. Internamente contiene las cavidades pericárdica y abdominal (Fig. 4). La primera, más anterior, incluye al corazón y la segunda, más posterior, contiene al tubo digestivo (desde el esófago hasta el ano) y sus glándulas anexas, a la vejiga gaseosa y a las gónadas. Además, el tronco contiene el esqueleto, la médula, la musculatura esquelética y los riñones. Las aberturas más visibles del tronco son el ano, los poros genital y urinario y los de la línea lateral.

FIGURA 4

La cola, principalmente locomotora, se extiende desde el límite posterior del tronco hasta el extremo posterior de la aleta caudal. Comprende esencialmente el esqueleto, la médula y la musculatura esquelética. Las únicas aberturas presentes son los poros de la línea lateral.       Los peces generalmente presentan aletas impares y pares (Fig. 3), fundamentalmente natatorias. Las aletas impares con radios son una o más dorsales, ubicadas en la línea media dorsal, una o dos anales, ubicadas  en la línea media ventral posteriores al ano y una caudal, en el extremo posterior de la cola. En algunos peces también existe una aleta sin radios y de consistencia carnosa, ubicada por detrás de la dorsal, que recibe el nombre de aleta adiposa. Las aletas pares son las pectorales y las pélvicas o ventrales. Las aletas pélvicas varían en su ubicación en los distintos grupos de teleósteos, pudiendo encontrarse en posición abdominal, torácica, yugular o mentoniana. En algunos casos, las aletas pueden estar  ausentes, reducidas, o modificadas para cumplir otras funciones.

Las cavidades pericárdica y abdominal son las dos cavidades celómicas presentes en el tronco de los peces. Están revestidas por una fina membrana denominada peritoneo, que también recubre los órganos y los conductos alojados en ellas. Ambas cavidades están separadas entre sí por el septo transverso (Fig. 5), que está atravesado por el esófago y las venas hepáticas.